Mon chat éternue, mon chien se gratte, est-ce le rhume des foins?

Les allergies se révèlent souvent par les démangeaisons qu'elles provoquent. Lisez cet article pour savoir de quoi il s'agit, ce que vous devez savoir sur les allergies et ce que vous pouvez faire si votre animal est touché.

Les allergies sont ennuyeuses - et malheureusement presque omniprésentes, du moins chez nous, les humains. De nombreuses personnes ont les yeux qui pleurent à cause des pollens volants, ou doivent acheter des housses anti-acariens pour leurs couettes. Les restaurants proposent également des menus sans gluten et sans lactose, et les supermarchés regorgent de chaînes de produits et d'étiquettes destinées aux personnes allergiques. Des études montrent que les allergies et les intolérances sont diagnostiquées plus fréquemment aujourd'hui qu'il y a 50 ans - la raison exacte n'est pas encore claire, même pour les experts. Les animaux peuvent également développer des allergies. On ne sait pas si elles étaient moins fréquentes que chez l'homme dans le passé. Mais il existe des faits sur ce à quoi certains animaux sont allergiques et comment les propriétaires d'animaux et les vétérinaires peuvent le reconnaître. L'un d'entre eux est le suivant : le "rhume des foins", c'est-à-dire l'allergie au pollen des plantes, existe aussi chez les chiens. On l'appelle atopie et les symptômes sont des démangeaisons et d'autres symptômes cutanés.

Une allergie est - chez l'homme comme chez l'animal (domestique) - une réaction excessive du système immunitaire à une substance qui est en fait inoffensive. Chez l'homme, cela se manifeste par un rhume des foins, de l'asthme ou une neurodermatite. Chez les animaux, on observe le plus souvent des démangeaisons, des modifications de la peau et des otites. Outre une allergie, il peut toutefois s'agir d'une autre réaction d'intolérance ou d'une infestation par des ectoparasites (puces, etc.). Que ce soit une allergie ou une autre réaction, les démangeaisons sont très désagréables pour nos animaux de compagnie, ils se grattent, se frottent et rongent. Cela peut provoquer des plaques sans poils, des croûtes, des rougeurs et des saignements, des infections bactériennes s'ajoutent, ce qui entraîne une inflammation - et encore plus de démangeaisons, un cercle vicieux se crée.

Un diagnostic précis d'allergie peut prendre beaucoup de temps et ne convient pas à tous les animaux ou propriétaires d'animaux. En revanche, dans certains cas, les symptômes peuvent être fortement atténués, voire disparaître, grâce à des médicaments, de bons soins de la peau ou une réduction du stress.
Quelles sont les causes les plus courantes des allergies ?
Les allergies chez les chats et les chiens peuvent être divisées en trois groupes : L'allergie aux puces, l'allergie alimentaire et l'atopie. Il n'est pas rare que les chiens ou les chats aient plusieurs allergies en même temps, ce qui complique le diagnostic. L'allergie aux puces est une allergie à la salive que la puce libère dans le corps de l'animal en suçant le sang. Elle peut toucher les chiens et les chats de tous âges et de toutes races. À l'examen, tous les animaux ne présentent pas de puces dans leur pelage, car il suffit de très peu pour déclencher la réaction allergique. Si l'on soupçonne une allergie aux puces, il est important de traiter tous les autres chiens et chats ainsi que l'ensemble du foyer. Une prophylaxie régulière contre les puces est recommandée pour chaque animal allergique dans tous les cas, afin que l'animal ne soit plus en contact avec la salive des puces.

En cas d'allergie alimentaire, l'animal réagit par des symptômes allergiques - démangeaisons ou troubles digestifs - à un ou plusieurs composants alimentaires. Les allergies peuvent être déclenchées, par exemple, par : le bœuf, les produits laitiers, le poulet, l'agneau, le poisson, les produits céréaliers ou les additifs alimentaires et bien d'autres encore. Pour diagnostiquer une allergie alimentaire, on donne à l'animal une alimentation spéciale, adaptée individuellement, pendant huit à douze semaines. Nous ne recommandons pas d'autres moyens de diagnostic tels que les tests sanguins, les analyses de poils ou les méthodes alternatives, car ils ne sont pas fiables. L'atopie ou la dermatite atopique est une allergie aux allergènes environnementaux tels que les acariens, les spores fongiques ou le pollen de fleurs. Les animaux affectés peuvent présenter des symptômes toute l'année ou de façon saisonnière. Le diagnostic se fait (comme chez l'homme) par un test cutané ou sanguin. Dans le test cutané, de petites quantités de différents allergènes sont injectées sous la peau et la réaction est lue. En fonction des résultats, un "vaccin" spécifique peut être préparé pour la désensibilisation.

Le fait de se toiletter davantage, de se lécher ou même de s'arracher les poils au point de devenir chauve peut être un signe de démangeaison. Cependant, les chats sensibles ne sont souvent pas vus en train de se gratter ou de se lécher, ils le font très discrètement et sont passés maîtres dans l'art de se cacher ! Un examen vétérinaire peut révéler des traces de griffes, des griffes avec des traces de sang ou des poils léchés. Le deuxième symptôme spécifique de l'allergie chez le chat est le complexe de granulomes éosinophiles. Ce terme résume trois tableaux cliniques différents qui se ressemblent à l'examen microscopique. Ce groupe de lésions peut affecter la peau ou la muqueuse buccale. Là encore, les allergies aux puces, les allergies alimentaires ou l'atopie peuvent en être la cause.